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Avant de devenir le jeu le plus vendu au monde, Les Sims avait pour ancêtre les anciens jeux de construction et de gestion de villes comme la série très connue SimCity. Le point fort des Sims, c'est qu'il n'est plus question de gérer une ville ou un pays, mais la vie humaine. Une grande première! Nous sommes alors en 2000, et sort pour la toute première fois le jeu qui vous propose de gérer un Sim, un être humain fait par vos soins que vous ferez évoluer dans un quartier résidentiel, en lui disant de se trouver un boulot, de manger, de dormir, d'aller aux toilettes, de se faire des amis, et en lui achetant, grâce au salaire qu'il gagne, des objets contribuant à son confort matériel, comme un nouveau canapé ou, encore plus important, un frigo! Vous débutez tout d'abord le jeu avec un dictatiel qui vous permet de vous familiariser avec l'interface de jeu. Vous vous retrouvez aux commandes de Jojo, une sorte de paumé qui vient d'arriver dans le quartier. Sa maison est déjà construite et meublée mais le principal objectif ici est de vous aider à comprendre toutes ses icônes qui apparaissent en bas de votre écran, symbolisant les caractéristiques de votre Sim. La souris et le clavier sont les deux instruments essentiels pour faire évoluer votre Sim. Le curseur prend la forme d'une main (symbolique de la Main Divine) dès que vous entrez sur le territoire de votre Sim, et vous pouvez lui ordonner d'aller intéragir avec un nombre élevé d'objets nécessaires à son bien-être, représenté par huit barres de "santé" à satisfaire que sont les petits besoins (pipi, caca), l'appétit, le confort, l'énergie (dodo), l'hygiène (propreté), la vie sociale (faites-lui rencontrer des gens sinon grosse déprime), les distractions (il faut s'amuser!) et l'espace (l'aménagement). L'écran d'accueil se présente comme un quartier banlieusard où vous trouverez au tout début environ une dizaine de terrains dont certains ont déjà accueilli une famille ou une maison qui ne cherche qu'à se vendre. Bien sûr, vous pouvez à tout moment expulser une famille et/ou raser une maison pour faire de la place à une nouvelle famille faite par vos soins. Une famille peut compter jusqu'à huit membres, et cela peut être aussi bien des hommes que des femmes, adultes ou enfants. Vous pourrez choisir ainsi pour votre Sim sa tête, son corps, sa couleur de peau et ses qualités (s'il est propre, réservé, dynamique). Les adultes devront travailler et vous pouvez trouver un emploi grâce au journal qui vous est livré chaque matin ou bien par le biais d'un ordinateur (qui, comme dans la vraie vie, coûte assez cher). Il ne vous est pas possible de suivre votre Sim au travail, vous êtes toujours cantonné à rester à la maison tandis que votre petit protégé grimpe les échelons de la société. Différentes carrières sont disponibles, et dans tous les cas, vous commencez en bas de l'échelle hiérarchique. A vous de faire évoluer professionnellement votre Sim en le rendant heureux et en lui donnant les aptitudes nécessaires pour réussir (vous devez lui faire apprendre la mécanique, cultiver sa créativité et lui faire rencontrer du monde...), ce qui aura pour effet d'augmenter votre salaire, et ainsi d'acheter plus d'objets de meilleurs qualités, qui rendront votre Sim encore plus heureux, et re-belotte (ha! la société de consommation...)! Quant aux enfants, ils doivent aller à l'école et bien faire leurs devoirs, sous peine d'être envoyés de force à l'école militaire (vous voyez alors votre petit Sim faire son baluchon, rêvetir un uniforme et s'en aller). Mais l'inconvénient dans Les Sims premier du nom, c'est que vos Sims ne grandissent et ne vieillissent pas. Le jeu peut durer indéfiniment. Bien sûr, votre Sim peut mourir. Pour les sadiques, vous pouvez les noyer dans la piscine, les brûler, les électrocuter ou les faire mourir de faim. Apparaît alors une tombe (ou une urne, ça dépend) sur laquelle d'autres Sims pourront aller pleurer, même s'ils ne connaissaient pas du tout le défunt. De même, vos Sims peuvent faire des enfants, mais ne vous attendez pas à aller les voir sous la couette. Il suffit juste de cinq ou six bisous et hop! Une fenêtre apparaît en vous demandant si vous voulez un enfant. Un berceau apparaît avec un nuage de fleurs et vous devez donner un nom au chérubin et vous en occuper pendant trois jours, sans que l'assistante sociale ne vienne vous le prendre, parce que vous l'avez laissé pleurer trop longtemps. Après ces trois jours, votre bébé devient un enfant, en âge d'aller à l'école. Et après ça, il ne changera plus de forme. Interviennent aussi les relations qu'entretiendront vos Sims en tant que voisins ou colocataires. Inutile de préciser qu'il vaut mieux bien s'entendre avec son partenaire de chambrée pour éviter les disputes et les pertes de temps dans la salle de bains où l'un surprend l'autre à poil (inutile de zoomer quand vos Sims sont nus, l'entre-jambe est systématiquement flouté). De même que de bonnes relations régulières entretiennent la barre de vie sociale de votre Sim. Et il est importante que toutes ses barres soient régulièrement satisfaites. Pour cela, il suffit d'acheter les bons objets (douche, frigo, télé). Le téléphone joue le rôle essentiel dans les relations sociales. Il permet à votre Sim d'appeler ses voisins et/ou amis, la police (en cas de de cambriolage), les pompiers, un réparateur, un jardinier, une femme de ménage ou tout simplement un livreur de pizzas. Mais avant de vivre tout cela, il vous faut installer votre Sim. Le jeu se divise en trois modes :
Car il ne faut pas rêver : sans argent, on est dans la mouise! D'où l'intérêt d'aller bosser! Même si des codes vous permettent de gagner de l'argent comme par magie, ces derniers enlèvent le plaisir du jeu pur. Votre famille débute avec 20.000§ (§ = Simoleons = monnaie des Sims). Ces sous vont permettre d'acheter une parcelle de terrain donc le coût peut varier selon la situation et la taille de la parcelle (de 3.500 à 14.000§). Inutile de préciser que pour commencer, une parcelle peu chère vous facilite grandement la tâche pour construire votre maison et la meubler avec l'argent qu'il vous reste. Vous pouvez vous autoriser toutes les folies et ne pas obligatoirement faire la famille parfaite (objectif de jeu le plus difficile à atteindre). En effet, vous pouvez faire souffrir vos Sims en ne leur mettant pas de toilettes (ils feront pipi par terre et ça sentira mauvais), en ne leur donnant pas de frigo ou en ne leur mettant pas de lit. Cela fait partie de la grande liberté que vous avez car le jeu n'a pas de fin et vous pouvez passer des heures à fignoler une maison puis ensuite la faire occuper par un Sim qui va la mettre à sac en ne mettant pas les ordures à la poubelle. Mais après avoir exposé le concept du jeu, force est d'avouer qu'il n'est pas exempt de défaut. Le jeu ne finit pas donc autant dire qu'il y aura toujours cette sentation de perpétuel inachèvement qui règnera. Et après avoir fait le tour (ça vous prendra du temps mais viendra le jour où vous connaîtrez tous les recoins du jeu), vous allez vous ennuyer. Heureusement, Maxis, la société qui a développé le jeu, a augmenté le plaisir en créant des disques additionnels, qui vous permettent d'avoir plus d'objets, plus de personnages, plus de parcelles et développent un aspect du jeu trop laissé de côté. C'est le cas des deux add-ons Les Sims : et plus si affinités... (développement des relations amoureuses et possibilité d'aller en centre-ville) et Les Sims : entre chiens et chats (inclusion des animaux). Au niveau technique, pas grand chose à redire. Mais il est nécessaire d'avoir un ordinateur relativement puissant car le jeu se révèle un peu gourmand (le Windows 98 supporte bien du moment qu'on n'ajoute pas d'add-ons). Les graphismes sont gentillets et assez jolis, bien qu'ils n'atteignent pas la perfection. Les musiques et les voix renforcent la naïveté de l'univers avec des bruitages vraiment très crédibles et des mélodies très sobres. La maniabilité est assez instinctive (souris, clavier, touches raccourcis) et le jeu se prend bien en main (le dictatiel est assez pratique). Bref, un bon jeu pour les créatifs et les fans de gestion.
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